Les 13 questions les plus fréquentes sur la mauvaise haleine.

Le Docteur Jonas Nunes, Directeur de l’Institut de l’Haleine et de l’Unité Hospitalière du Centre Teknon à Barcelone, répond aux questions les plus fréquentes sur l’haleine humaine.

07. Existe-t-il des appareils pour mesurer l’halitose ou mauvaise haleine?

De même que certains rince-bouche prétendent guérir de l’halitose, il y a sur le marché toute une série d’appareils à usage personnel qui promettent pouvoir mesurer la mauvaise haleine, mais en réalité ne sont pas efficaces (ils sont même commercialisés à des prix très accessibles). Nombre de ces appareils sont présentés comme des nouveautés à la pointe de la technologie, alors qu’ils sont vendus au Japon et dans d’autres pays depuis la fin du siècle dernier (dont certains sous le nom commercial de Breath Alert).

En premier lieu, il faut tenir compte du fait que l’haleine humaine peut contenir jusqu’à 3000 composés différents. À ce jour, il ne fait aucun doute que seuls les appareils de chromatographie gazeuse parviennent à mesurer tous les composés. Les autres appareils (portatifs ou autres) ne mesurent qu’une partie de ces composés, comme par exemple ceux contenant du soufre (et pour la grande majorité d’entre eux les mesures sont peu fiables).

« À ce jour, seuls les appareils de chromatographie gazeuse parviennent à mesurer tous les composés ».

Il en découle le risque majeur que le résultat soit en fait un « faux négatif » en utilisant l’un de ces appareils sensés mesurer l’halitose (c’est-à-dire que l’appareil indique l’absence de mauvaise haleine, mais ce n’est pas forcément le cas). Pour quelle raison ? Parce que les composés présents dans l’haleine de la personne peuvent ne pas contenir les atomes de soufre que seuls l’appareil est capable de mesurer (certains composés gazeux ne contiennent pas de soufre et sont pourtant très fréquents, comme par exemple l’indol, l’escatol, la putrescine, etc..).

Les appareils portatifs à usage personnel, s’ils étaient vraiment fiables, seraient une aide précieuse pour vérifier soi-même à tout moment de la journée l’état de notre haleine. Mais malheureusement, il s’avère qu’ils sont aussi instables. Certains patients qui en ont fait l’acquisition se rendent compte que dans un intervalle de 60 secondes, l’appareil peut indiquer une mauvaise haleine suivie d’un diagnostic d’absence de mauvaise haleine. En conséquence, ces appareils sont aujourd’hui de véritables sources de confusion qui peuvent nuire à la sécurité des personnes souffrant d’halitose.

L’appareil habituellement utilisé dans les centres médicaux est le Halimeter.  Il ne s’agit pas d’un chromatographe gazeux mais d’un moniteur avec détecteur de composés sulfurés. C’est un appareil développé dans les années 90 et considéré aujourd’hui comme obsolète face aux options modernes en matière de chromatographie gazeuse. Non seulement le Halimeter ne permet pas une identification individuelle des composés de soufre (les CSV), mais il ne donne pas non plus une mesure correcte de la totalité des composés de soufre (plusieurs chercheurs ont montré que la sensibilité de cet appareil au composé de soufre diméthylsulfure, par exemple, reste très faible).

Par conséquent, j’indique habituellement à nos patients que pour détecter l’existence d’une halitose, il faut d’abord s’en référer à un parent ou à un ami proche (le “confident”).